알고리즘 행성 여행자들을 위한 안내서
제바스티안 스틸러 지음
김세나 옮김/ 와이즈베리
308쪽/ 1만6000원
‘우리 시대의 연금술’로 불리는 알고리즘을 쉽고 정확하게 이해할 수 있도록 풀어쓴 가이드북.
알고리즘을 컴퓨터와 관련된 난해한 수학적 개념 정도로 여기는 사람들이 많지만, 사실은 단순하고 일상적인 개념이다. 알고리즘은 문제를 풀기 위한 세부적이고 단계적인 방법 혹은 문제를 보는 시각을 뜻한다.
알고리즘은 컴퓨터가 등장하기 전부터 있었고 일상생활에서 부지불식 간에 이용된다. 일례로 우리가 두꺼운 책자로 된 전화번호부에서 전화번호를 찾는다고 할 때 수십만 개의 이름을 맨 앞 페이지에서부터 일일이 뒤져서 찾지는 않는다. 찾는 번호가 있을 만한 페이지를 가늠해 대략 대여섯 번의 손놀림으로 찾아낸다.
컴퓨터가 도입되면서 알고리즘의 중요성은 비약적으로 커졌다. 이제는 검색엔진, 내비게이션, 데이터 보안, 인공지능 등 첨단 산업의 각 분야에서 알고리즘은 경쟁력을 좌우하는 결정적인 요소가 됐다.
독일 브라운슈바이크 공대 수학과 교수인 저자는 “알고리즘의 진보가 컴퓨터 계산 성능의 진보 속도를 100배 이상 뛰어넘는다”고 지적한다. 연합뉴스