1989년 5월 15일 창간

지난 상반기 울산시는 3억4000만원의 예산을 확보해 오는 8월 즈음 ‘미술관 개관전(前) 프로젝트’를 추진하려 했다. 하지만 민선 7기 인수위원회의 권고에 따라 울산시가 이달 초 시립미술관 건립사업을 전격 중단하면서 이 또한 중단 될 수밖에 없었다. 개관전 프로젝트는 현 미술관 부지를 중심으로 울산 원도심 전역에 걸쳐 대규모 설치미술을 포함한 야외 전시회를 추진하고 관련 퍼포먼스를 펼치는 내용이었다. 이를 위해 울산시는 이미 2달여 전 전문 큐레이터와 설치미술작가를 모두 섭외했고, 작품 창작 역시 상당 부분 진행시켰으나 시립미술관 건립 시공사 선정입찰이 중지되면서 이 사업을 중단시킬 수밖에 없었던 것이다. 울산시는 ‘시립미술관 기공식 기념’이라는 문구를 뺀 뒤 계획했던 프로젝트를 진행해 보려고도 했으나, 최종적으로는 작금의 상황에 맞지 않다는 판단을 내린 것으로 알려졌다.

울산시의 미술관 건립사업과 연계해 울산시 중구가 추진하던 중부도서관 건립사업 역시 갈 길을 잃은 상황이다. 울산시 중구는 애초 시립미술관과 신축 중부도서관을 연결하는 연계로를 확보해 미술관과 도서관이 하나의 문화존이 되도록 큰 그림을 그려왔다. 하지만 지난 11일 중구청에서 열린 ‘중부도서관 이전 건립 기본계획수립 용역 중간보고회’는 ‘전통과 현대 어우러진 건축’ ‘사용자 중심의 공간 운영필요’처럼 용역 착수 시기의 원안적인 내용만 되풀이한 채 마무리됐다. 향후 울산시의 시립미술관 건립안의 변경 유무에 따라 중부도서관 사업도 크게 달라질 것으로 예상돼, 오는 9월로 예정된 최종보고회의 일정을 늦춰야 한다는 의견이 나오고 있다.

이런 가운데 울산시는 이 모든 논란에 종지부를 찍는 계기를 만들기 위해 오는 8월(일정 미정) 가칭 ‘시민의견 수렴을 위한 울산시립미술관 대시민토론회’를 계획하고 있다. 하지만 시민대토론회가 현 사안의 해결책이 될 지는 미지수다. 미술관 사업의 중단을 불러일으킨 시민소통위원회 및 일부 시민단체의 주장이 울산시의 입장과 첨예하게 대립하기 때문에 토론장 보다는 각축장이 될 가능성이 높기 때문이다. 미술관 사업의 전면중단을 주장하는 일부 시민단체 관계자들은 미술관 부지를 ‘중부도서관과 북정공원’에서 ‘옛 울산초등학교’로 전면 수정하고, 그에 맞춰 건축디자인도 새로 실시하며, 주차시설과 주변 도로상황까지 재검토 해 줄 것을 주장하는 반면, 울산시는 기존 사업안과 예산안 범위 안에서 수용가능 한 시민의견을 수렴한 뒤 국비예산을 반환해야 할 마지노선(올 연말)을 넘기기 전에 조달청으로 다시 사업안을 제출하겠다는 입장이기 때문이다. 다시 말해 조율이 불가능한 두 가지 의견이 공개석상에서 맞붙을 경우 지역사회의 논란만 가중시켜 또다른 갈등만 낳을 것이라는 분석이 나오는 이유다.

울산시 관계자는 “8월 시민의견 수렴을 거치고, 최종적으로 9월까지는 미술관사업의 재추진방향을 결정해야한다”며 “미술관 사업에 대한 시민들의 염원이 큰 만큼 시민의견을 폭넓게 수렴하고 다각적인 검토가 이뤄지도록 노력하고있다”고 말했다. 홍영진기자