“미중 무역협상, 정상궤도 복귀…좋은 협정 체결에 긍정적 영향 기대”
“한미 굳건한 경제관계 강화…자동차 기업들에 적용 가능”
도널드 트럼프 미국 대통령은 30일 “미국에 투자해준 한국 기업들, 그것을 이끌어준 한국 대기업의 총수들에게 감사의 말씀을 드린다”고 말했다.
전날부터 1박2일 일정으로 방한한 트럼프 대통령은 이날 숙소인 용산구 그랜드하얏트호텔에서 열린 국내 주요 그룹 총수들과의 회동에서 삼성, 현대차, SK, 롯데, CJ, 두산 등을 일일이 거명한 뒤 “이들 기업이 미국에 많은 투자를 했고 일자리 창출에도 기여했다”면서 이같이 강조했다.
특히 트럼프 대통령은 앞자리에 앉은 삼성전자 이재용 부회장과 현대차그룹 정의선 수석부회장, SK그룹 최태원 회장, CJ그룹 손경식 회장 등을 일으켜 세워 감사의 뜻을 직접 전했다.
그러면서 “지금보다 (대미) 투자를 확대하기에 적절한 기회는 없다고 생각한다. 앞으로도 계속해서 대기업들을 필두로 한국 기업들이 투자를 더욱 적극적으로 확대할 것을 당부한다”고 말했다.
그는 지난달 워싱턴DC를 방문한 롯데 신동빈 회장과는 손을 맞잡는 모습을 보인 뒤 “3조6천억원을 투자하기로 했다”고 특별히 소개하면서 잠실 롯데월드타워에 대해 “굉장히 감탄했다. 아름다운 타워”라고 평가하기도 했다.
당초 재계 안팎에서는 트럼프 대통령이 이날 기업인 회동에서 중국 화웨이에 대한 압박 동참을 요청할 것이라는 예상이 나왔으나 일본 오사카 G20 정상회의에서 미중 무역협상 재개 합의가 이뤄진 때문인지 이와 관련한 발언은 없었다.
참석자들도 이날 간담회에서 화웨이 문제와 관련한 발언이 없었음을 확인했다.
실제로 트럼프 대통령은 “중국과 미국의 무역협상은 계속 이어왔고 아쉽게도 최종 합의는 못 했지만 오사카 회담을 계기로 협상은 정상궤도로 복귀했다”면서 시진핑 중국 국가주석에 대해 “굉장히 강한 인물이고 영리하며, 미국을 굉장히 좋아하는 분”이라고 평가했다.
다만 자신의 경제정책 성과를 설명하는 과정에서 “중국에 대한 고율 관세 부과도 중요했다”는 자평을 내놓기도 했다.
이와 함께 트럼프 대통령은 한미 자유무역협정(FTA)의 성과를 설명하면서 특히 지난 2017년부터 양국이 수억달러 이상의 상호 투자를 통해 협력을 강화하고 있다며 양국 기업인들의 추가 투자를 거듭 요청했다.
그는 “한미 양국은 공정하지 못했던 부분을 맞춰 나가기 위해 노력해왔고, 계속 균형을 맞춰 나가고 있다”면서 “농산물, 의약품, 자동차 등 여러 분야에서 호혜적 무역협정을 체결해 왔고, 앞으로도 계속해서 공정한 방안을 논의할 것으로 생각한다”고 지적했다.
특히 “한미 동맹은 전례 없는 관계를 자랑하고 있고 굳건한 경제 관계를 강화해 왔다. 그 부분에 대해 좋은 평가를 한다”면서 “자동차 기업들에 대해서도 이것을 적용할 수 있겠다”고 강조했다.
이날 회동에는 5대 그룹 총수 가운데 이재용 부회장, 정의선 수석부회장, 최태원 회장, 신동빈 회장이 참석했으며, LG그룹에서는 구광모 회장 대신 권영수 부회장이 자리를 함께했다. 한화그룹 김승연 회장, GS그룹 허창수 회장, 두산그룹 박정원 회장 등도 참석했다.
특히 허영인 SPC 회장, 박준 농심 부회장 등 유통·식품 업계 대표들도 다수 초청됐다.
기업 대표들은 오전 8시 30분부터 약 1시간 30분간 주한미국상공회의소 주관으로 열린 한미 경제인 미팅에 참석한 뒤 트럼프 대통령과 약 30분간 회동 시간을 가졌으나 별도의 발언 기회는 없었다. 연합뉴스