1989년 5월 15일 창간

특히 연말·연초에는 이낙연 국무총리를 포함한 일부 장관들을 상대로 총선을 염두에 둔 교체 가능성이 부상하는 등 집권 후반기 ‘개각 시계’가 빨라지는 기류가 감지되고 있다.

당청에 밝은 여권의 한 관계자는 “차기 법무부 장관 후보자의 경우 오늘, 내일 중으로 윤곽이 드러날 가능성이 있다. 법무장관의 경우 어느정도 (후임 선정을 위한) 단계에 접어든 것으로 보인다”고 전했다.

앞서 문 대통령은 지난달 25일 출입기자단 초청행사에서 차기 법무장관 인선에 대해 “패스트트랙으로 가 있는 검찰개혁 법안 등이 입법이 될지 관심사여서 지켜보면서 판단하겠다. 그런 일에 변수를 만들지 않으려고 한다”고 언급한 바 있다.

결국 차기 법무장관 인사 발표는 내달 3일 본회의에 부의되는 패스트트랙 법안의 처리 시기와 맞물려 이뤄질 가능성이 높다는 전망이다.

인사검증에 2~3주 이상이 걸린다는 점, 최근의 흐름상 어느 때보다 철저하게 후보자의 신상을 들여다봐야 한다는 점 등을 고려하면, 이제는 1~2명 소수 후보에 대한 본격 검증을 더 미룰 때가 아니라는 분석도 나온다.

후임자로는 상대적으로 현역 의원이 유리하다는 관측이 많다.

‘의원 불패’라는 말이 나올 정도로 현역 의원의 경우 청문회를 돌파하는 데 강점이 있기 때문이다.

우선 여당 내에선 과거 민정수석 경험을 갖춘 전해철 의원의 입각 가능성이 제기되고 있다. 전 의원은 국회 예산결산특별위원회 민주당 간사이기도 한 만큼, 이번 정기국회에서 예산안과 개혁법안 처리가 마무리된 뒤에 법무장관으로 자리를 옮길 수 있다는 관측이다. 판사 출신인 박범계 의원의 입각 가능성을 점치는 목소리도 계속 나온다. 여기에 같은 판사 출신인 추미애 전 민주당 대표가 새로운 카드로 거론되고 있어 주목된다.

법무장관 원포인트 인선 이후로 예상되는 ‘총선 개각’에도 정치권의 시선이 집중되고 있다.

특히 이 총리가 여의도로 복귀한다면 총선 판도에 적지 않은 영향을 미치리라는 관측도 있다.

앞서 노영민 대통령 비서실장은 10일 춘추관에서 가진 기자간담회에서 “내년 총선과 관련해 당에서 요구하고 본인이 동의하신 분들에 대해서는 저희가 놓아드려야 한다는 생각을 갖고 있다”고 말했다.

이 총리를 비롯한 장관들이 총선에 나서기 위해서는 공직 사퇴시한(내년 1월16일) 이전에 지금 자리에서 물러나야 한다. 결국 개각을 한다면 이르면 내달, 늦어도 내년 초에는 인사를 단행해야 한다는 뜻이다.

이처럼 ‘개각 시간표’가 윤곽을 드러내면서 민주당 내에서 번져 있던 ‘이 총리 총선 역할론’에는 한층 힘이 실리는 모양새다. 여권 내부에서는 정세균 전 국회의장을 비롯해 김진표·원혜영 의원 등이 차기 총리 후보로 거론되고 있는 상황이다.

김두수기자 dusoo@ksilbo.co.kr