유방암 검사를 위해 촬영된 유방 X선 영상(mammogram) 판독은 AI(인공지능)가 영상의학 전문의보다 더 정확하다는 연구결과가 나왔다. 미국 매사추세츠 종합병원 유방영상실장 콘스탄스 레먼 박사 연구팀이 미국과 영국에서 진행한 테스트 결과 이 같은 사실이 확인됐다고 뉴욕타임스 인터넷판이 보도했다.
연구팀은 먼저 유방암 여부 진단이 이미 내려진 미국 여성 약 1만5000명과 영국 여성 약 7만5000명의 최초 유방 X선 영상을 이용, 유방암 판별법을 컴퓨터에 훈련시켰다. 이어 또 다른 미국 여성 3000명과 영국 여성 2만5000명의 유방 X선 영상을 이용, AI 컴퓨터와 영상의학 전문의 판독 결과를 비교했다.
이 유방 X선 영상들은 과거에 찍어 이미 최종 진단이 내려진 것이었다.
미국 여성의 경우 암을 놓치고 ‘정상’으로 판독된 ‘허위 음성’(false negative) 비율이 AI가 영상의학 전문의들보다 9.4% 적었다. 암이 없는데 ‘비정상’으로 판독된 ‘허위 양성’(false positive) 비율 역시 AI가 영상의학 전문의들보다 5.7% 적었다.
이러한 차이는 컴퓨터는 하루 종일 유방 X선 영상 판독 작업을 해도 사람과 달리 지치거나 지루함을 느끼지 않고 집중력이 떨어지지도 않기 때문이라고 연구팀은 설명했다. 연합뉴스