조원진, 洪에 공개토론 제안
洪 필요성 공감, 토론은 거부
남재준측도 긍정적인 입장
조 후보는 23일 연합뉴스와의 통화에서 “한국당 홍 후보와 일대일 공개토론을 통해 보수 후보 단일화를 하자”고 밝혔다.
토론에 대한 평가단의 투표를 거쳐 보수의 단일 후보를 내세워야 국민의당 안철수 후보에게 간 보수표를 탈환할 수 있다고 조 후보는 주장했다.
조 후보는 박근혜 전 대통령 탄핵에 반대하는 ‘태극기 집회’에 앞장섰다. 그는 지난 8일 한국당을 탈당해 새누리당 후보로 나섰다. 그는 박 전 대통령의 무고함과 탄핵·구속의 부당함을 증명하기 위해 대선을 완주하겠다는 입장이지만, 현재의 지지율과 구도로는 야권 후보들을 상대하는 게 중과부적이라는 인식에서 단일화를 제안한 것으로 보인다.
한국당은 조 후보와의 단일화 필요성에 공감하면서도 공개토론 방식은 문제가 있다는 입장이다. 중앙선거대책위원회 핵심 관계자는 연합뉴스 기자와 만나 “공개토론을 하면 서로 감정의 앙금이 남는다”며 “정치적 담판으로 해결할 일”이라고 말했다.
홍 후보측은 서두를 필요가 없다는 입장이다. 이미 ‘태극기 진영’은 홍 후보 쪽으로 기울었으며, 조 후보의 단일화 제안도 이런 압박 때문이라는 것이다. 실제로 자유대한민국지키기 태극기애국연대와 대한민국수호 애국단체총연합 등 태극기 진영의 단체들은 홍 후보 지지를 선언했다. 이철우 총괄선거대책본부장은 이를 두고 “탄핵으로 나뉜 보수 세력의 통합이 본격적으로 시작했음을 알려주는 상징적인 사건”이라고 말했다. 전날 서울역 광장의 ‘자유대한민국 수호를 위한 서울대첩’ 유세에도 태극기 부대가 대거 참석, 홍 후보를 중심으로 결집하는 양상이라고 이 본부장은 강조했다.
태극기 진영에서 지지를 받는 통일한국당 남재준 후보도 조 후보와 마찬가지로 홍 후보를 포함한 보수 진영의 단일화에 동참할 수 있다는 입장이다.
연합뉴스