방한 리블린 이스라엘 대통령
현대·기아車 기술연구소 방문
스타트업과 협업 방안 등 모색
현대자동차그룹은 15일 리블린 대통령이 현대·기아차 남양연구소를 찾아 넥쏘 수소전기차 기반 자율주행차량을 타고 실시간 감정반응 차량제어 시스템 등을 경험하는 등 다양한 미래차 기술을 체험했다고 밝혔다. 리블린 대통령은 근로자 근력 보조 지원을 위한 ‘H-CEX 의자형 착용로봇’ 등 웨어러블 로봇과 넥쏘의 미세먼지 정화 기술 시연, 차량 충돌 시험 등도 참관했다.
리블린 대통령은 정 부회장과 면담에서 “이스라엘 스타트업들과 현대차는 자동차·안전·혁신과 같은 주요 미래 과제를 더 큰 기회로 바꿀 수 있을 것”이라며 “현대차와의 협력이 더욱 증대되길 바라며 우리는 스마트하고, 안전하며, 연결되고, 친환경적인 자동차의 미래를 함께 선도할 것”이라고 말했다.
정의선 수석부회장도 “앞으로 다양한 산업 분야의 이스라엘 스타트업에 투자를 확대할 예정”이라며 “이스라엘 스타트업들과 공동 개발한 기술 일부는 향후 양산차에 적용하는 방안을 추진하겠다”고 말했다. 이스라엘 자동차 시장 규모는 연간 26만여대(2018년 기준)이고, 현대차와 기아차는 지난해 이스라엘에서 각각 3만8022대(점유율 14.2%)와 3만5806대(13.4%)를 판매해 점유율 1위와 2위를 차지했다.
현대차그룹은 이스라엘 스타트업 전략투자를 늘리고 있다. 작년 11월 이스라엘에 설립한 개방형 혁신 센터인 ‘현대 크래들 텔아비브’를 통해 인공지능업체인 알레그로.ai, 에너지업체인 H2프로, 드론업체 퍼셉토 등에 투자했다.
올해 6월에도 이스라엘 첨단 스타트업인 엠디고에 투자를 결정하고 미래 커넥티드카용 의료서비스 개발을 위해 협력 중이다.
현대차그룹측은 “현대차그룹이 갖춘 친환경 첨단 자동차 신기술에 대한 레우벤 리블린 이스라엘 대통령의 관심도가 높았다”며 “현대차그룹은 친환경·자율주행 기술을 비롯해 전세계가 주목할 만한 첨단 기술 개발에 박차를 가할 것”이라고 말했다. 이형중기자 leehj@ksilbo.co.kr