국내 시민운동을 이끌어온 대표적 시민단체의 하나인 경제정의실천시민연합이 정부투자기관으로 부터 거액의 후원금을 받은 사실이 밝혀져 도덕성 시비를 불러 일으키고 있다. 무엇보다 도덕성과 청렴성을 바탕으로 활동해야 하는 시민단체가 도덕성 논란을 빚는데 대해서는 실망을 표시하지 않을 수 없다. 　경실련은 지난해 11월 창립기념식 및 후원의 밤 행사를 하면서 한전, 주택공사, 관광공사 등 정부투자기관에 후원금을 요청하는 공문을 보내 지원금으로 1천여만원을요구했다는 것이다. 이에 대해 경실련측은 "공공성을 가진 공기업에 후원금을 요청한 것은 재정이 열악한 시민단체로서 관행적인 것"으로 공기업들이 투명하게 하기 위해 공문을 보낸 것이라고 해명하고 있다. 경실련의 재정적인 고충을 이해한다 해도정부투자기관에 손을 벌리는 것이 과연 바람직스러운지 묻지 않을 수 없다. 　경실련의 이같은 후원금 요구 행위는 그 방법이나 시기적으로나 건강한 시민운동을기대하는 국민들의 지지와 신뢰 측면에서 선뜻 이해하기 어려우며 온당한 처사라고 할 수 없겠다. 경실련이 진정 재정적 어려움때문에 그랬다해도 예를들어 어려움을 일반 시민들에게 호소하면서 공개모금운동이라도 벌였으면 좋았지 않았나 생각 된다. 특히 정부투자기관 기관장들의 판공비를 문제 삼으면서 후원금을 요구했다면 누가 봐도 오해하기 십상이다. 　오늘날 시민운동단체들의 역할과 힘은 갈수록 강화되고 중요시 되고 있는 것이 세계적인 추세이며 우리나라도 예외가 아니다. 우리 시민단체들은 지난해 4.13총선 당시 "총선시민연대"의 부적격 후보 낙천.낙선운동을 통해 막강한 위력을 과시했으며 미군환경범죄 폭로 등의 활약으로 국민들의 기대와 지지를 받아왔다. 반면 장원 총선연대 대변인의 여대생 성추문 사건과 일부 시민운동 단체 지도자들의 대기업 사외이사 재직 논란 등으로 도덕성 시비에 휘말려 국민들의 실망과 우려를 낳기도 했다. 　경실련의 후원금 요구 논란 역시 시민단체의 도덕성과 청렴을 요구하는 국민들이 보기에 떳떳한 모습이 아니며 시민단체가 걸어야 할 바른 길도 아니다. 국내 시민운동을 선도한 경실련이 도덕성과 청렴성의 기반위에서 바로 서기위해 새롭게 자세를 가다듬어야 할 때다. 

 

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